LATERCERA Martes 22 de septiembre de 2015

El evento ocurre a lo largo de la costa norte y llano interior, desde el norte de La Serena, hasta Chañaral, que se ha convertido en una de las zonas de mayor diversidad en Chile y por lo mismo, incluida en uno de los 25 Hotspot de mayor diversidad mundial. Según León hay más de 1.893 especies de plantas nativas y de ellas un 32% (605 especies) son endé- micas del área y un 58% (1.100 especies) son endémicas en Chile, “lo que representa un patrimonio genético único”. Gina Arancio, profesora del departamento de Biología de la U. de La Serena dice que “en general son plantas anuales, de ciclo corto que comienzan a germinar a fines de agosto o septiembre y no duran más de un mes”. Este año, aparecieron muy temprano tras las lluvias y el aluvión de marzo y de nuevo a fines de agosto. “Estas plantas requieren de varios factores: agua, un poco de temperatura y que no caigan heladas tras las lluvias porque con eso se queman y no alcanzan a florecer. Eso es lo que ha ocurrido hasta la fecha, más lluvia de la acostumbrada y sin bajas temperaturas”, dice Arancio. “Si no hace mucho calor y se mantiene la nubosidad, el desierto florido se mantendrá hasta fines de octubre y hacia la costa un poco más gracias a la camanchaca”, adelanta.

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La enredadera Boquila trifoliolata, originaria del Bosque Valdiviano, es la protagonista de un notable hallazgo en la naturaleza realizado por el Dr. Ernesto Gianoli, en colaboración con su entonces estudiante de pregrado Fernando Carrasco-Urra. El científico comprobó que las hojas de esta planta trepadora pueden imitar las hojas de múltiples árboles de apoyo (huéspedes) y sus patrones de mimetismo son consistentes con una hipótesis de evasión de la herbivoría.

El artículo reportando el hallazgo fue publicado en la revista Current Biology (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982214002693) y captó la atención de importantes medios internacionales, como National Geographic, Science, Nature, Popular Science, o el blog Why Evolution is True.

Anteriormente se había dado a conocer el caso de otras plantas que presentan capacidad de mimetismo con otra especie, pero ésta es la primera vez que un solo individuo puede imitar a múltiples y variados huéspedes.  En el caso de Boquila trifoliolata (Lardizabalaceae), la imitación de las hojas de sus árboles de apoyo se efectúa en términos de tamaño, forma, grosor y color de la lámina, así como de la orientación y largo del pecíolo, e incluso la aparición de una espina en el ápice foliar.

Graduación 2015 y Premio Facultad de Ciencias a los mejores egresados de cada Carrera.

En Pedagogía en Biología y Ciencias Naturales el premio lo recibe Felipe Cordova